Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un planeta en una etapa temprana de formación alrededor de una estrella joven similar al Sol. El exoplaneta, bautizado WISPIT 2b, tiene unos 5 millones de años y es un gigante gaseoso comparable a Júpiter en tamaño, pero su proceso de formación es similar al del Sol.
Descubrimiento gracias al telescopio VLT
El hallazgo, publicado en Astrophysical Journal Letters, fue realizado por investigadores de las universidades de Leiden (Países Bajos), Galway (Irlanda) y Arizona (EEUU), utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el desierto de Atacama, Chile.
Un disco de polvo con múltiples anillos
Christian Ginski, coautor del estudio, explicó que al observar la estrella detectaron “un disco de polvo de múltiples anillos completamente inesperado y excepcionalmente hermoso”. Dentro de ese disco, el equipo identificó a WISPIT 2b, que aún está acumulando gas activamente para formar su atmósfera.
Laboratorio natural para estudiar la formación planetaria
El disco que rodea a WISPIT 2b tiene un radio de 380 unidades astronómicas, unas 380 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Esta es la primera detección inequívoca de un planeta en un disco con múltiples anillos, lo que lo convierte en un laboratorio ideal para estudiar la interacción planeta-disco y la evolución de los planetas jóvenes.
Un hallazgo clave para la astronomía
Para Chloe Lawlor, astrofísica coautora del estudio, “WISPIT 2b, con su posición dentro de su disco de nacimiento, es un ejemplo hermoso para explorar los modelos actuales de formación planetaria”. Los investigadores esperan que este descubrimiento se convierta en referencia clave en astronomía.
